谢菲尔德大学的科学家们已经确定了心血管疾病的新治疗途径。

他们的研究首次表明，免疫细胞亚群中表达的蛋白质有助于动脉中脂肪沉积物的积聚，从而导致心血管疾病。

这些脂肪沉积是由巨噬细胞引起的，巨噬细胞是已知吸收多余胆固醇的免疫细胞的一部分。当过量存在时，它们会成熟成更大的胆固醇密集的细胞，称为泡沫细胞，会在动脉内积聚并引起阻塞。

该研究于今日(2019年10月30日)发表在《科学进展》上，首次表明巨噬细胞内一种叫做Tribbles-1(TRIB1)的蛋白质的水平控制着泡沫细胞吸收的胆固醇量。

研究表明，较高的TRIB1水平会增加特定的胆固醇摄取受体，从而促进动脉疾病，而降低TRIB1水平则会降低疾病。

这项涉及莱斯特大学以及匈牙利和美国科学家的早期转化研究的结果表明，抑制巨噬细胞中的TRIB1可能是治疗心血管疾病的可行治疗靶标。

长期以来，研究人员一直试图鉴定受TRIB1调节的蛋白质，以了解其作用以及它们是否有益或有害于疾病发展。

谢菲尔德大学感染，免疫和心血管疾病系(IICD)的杰西卡·约翰斯顿(Jessica Johnston)博士是该研究的第一作者，她的博士研究专注于该项目。她说：“ ​​TRIB1在巨噬细胞中的作用尚不清楚。我们的研究提供了缺失的联系，并强调了细胞特异性表达在心血管疾病中的重要性。

“我为我们的共同努力取得了这些发现而感到非常自豪。”

莱斯特大学的艾莉森·古道尔教授说：“我们很高兴能够利用我们众多人类受试者的数据来支持这项研究，以证明TRIB1与人类胆固醇吸收之间的联系。”

IICD系的Endre Kiss-Toth教授主持了这项研究。他说：“研究大量人群的心血管疾病的遗传学发现，TRIB1有助于其发展。

“然而，这是首次直接解决了它在免疫细胞中的作用，从而揭示了动脉疾病发展的新机制。

“对该机制的研究尚未转化为新颖的医学干预措施。但是，我们现在已有临床前证据证明，以这项研究为基础将是有益的，并观察哪些心血管疾病患者将从治疗方法的开发中受益富含脂质的泡沫细胞形成。”