东北大学和东北大学医院的研究人员揭示了为什么某些现有的癌症治疗方法无法有效地应对肺癌的早期阶段。由Tetsuya Kodama教授领导的小组研究了抗癌药影响早期肺转移性肿瘤的能力。

该团队开发了一种可以产生病变(小于100μm)的肺转移小鼠模型，目前的临床影像学无法检测到该模型。显微X射线CT和组织病理学用于分析肺。小动脉被肿瘤细胞阻塞，这显着减少了总血管长度，体积和肺中血管分支的数量。受损的动脉会阻止将低分子量的抗癌药充分施用于肿瘤。

过去的动物实验表明，当形成新的肿瘤血管时，会增强通透性和保留(EPR)效果。然后，这使得一定大小的分子(100-200 nm)的外渗在肿瘤中蓄积，比正常组织更多。Kodama教授团队进行的实验表明，在肿瘤发展的早期病变周围不存在荧光染料包裹的脂质体(直径145 mm)。这意味着高分子量抗癌药也不能被认为是早期治疗肺癌的有效血行药物递送方法。

外科手术后进行化学疗程一直是早期肺癌的主流治疗方法。但是，根据这项研究，小玉教授建议：“这些发现表明，需要新的药物输送方法来代替传统的全身化学疗法，并需要开发新的肺癌治疗方法。”