睡眠不足在影响控制食用不健康食品的欲望的大脑区域中起什么作用尚不清楚。

在eLife杂志上发表的一篇新论文发现，快速的眼球运动(REM)失眠会导致不健康食品(尤其是蔗糖和脂肪)的消耗量增加。

筑波大学国际综合睡眠医学研究所的研究人员使用了一种新的方法来在小鼠中产生快速眼动睡眠丧失，并使用一种化学遗传技术来阻断前额叶皮层神经元及其介导的行为。

结果，研究人员发现抑制这些神经元可以逆转REM睡眠丧失对蔗糖消耗的影响，而对脂肪消耗没有影响。

REM睡眠是哺乳动物独特的睡眠阶段，与梦境密切相关，其特征是随机的眼球运动和几乎完全的身体麻痹。

前额叶皮层通过味道，气味和质地来判断食物的适口性。此外，肥胖者在接触高热量食物时，往往在前额叶皮层活动增加。

“我们的研究结果表明，当我们缺乏睡眠时，内侧前额叶皮层可能在控制我们消耗减肥食品(蔗糖含量高的减肥食品)方面起着直接作用，”该项目的主要作者克里斯托弗·麦克唐恩说。