犀牛的后代到底是什么时候出生的?分娩实际上需要多长时间?分娩正常吗?对于动物园的专家来说，很难回答这些和类似的问题，因为对所有犀牛物种，特别是其最终阶段，即分娩的繁殖周期的基本知识很少。莱布尼兹动物园和野生动物研究所(Leibniz-IZW)的科学家与动物园兽医们一起密切监视了六个欧洲动物园中的19头白犀牛，并记录了出生前发育，产奶量，激素水平，妊娠期的时间表，并记录了发病时间分娩，分娩的不同阶段和出生时胎儿的位置。这些数据极大地改善了犀牛的出生管理和产科的知识基础，并将有助于减少动物园中死产或围产期问题的数量。结果发表在科学杂志上造山学。

诸如犀牛这样的慢速繁殖物种的生殖投资是巨大的。犀牛的繁殖周期涵盖4至6周的发情周期，约16个月的妊娠和长达6个月的哺乳期，总计1.5至2.5年-是陆生哺乳动物中最长的繁殖周期之一。交付活泼健康的小牛至关重要，以确保女性在最后一刻投入的资源不会丢失。莱布尼兹-伊兹维尔市生殖管理系的犀牛专家罗伯特·赫尔姆斯教授说：“出生和围产期代表着建立新世代并确保所有犀牛物种的长期生存的生殖周期的关键。””

因此，IZW科学家及其动物园同事彻底监控了生殖周期的致命弱点，即分娩。为了预测分娩，他们记录了19头怀孕的白犀牛的产前乳房发育，生殖器肿胀，产奶量，行为不安，控制怀孕的孕激素黄体酮减少以及妊娠时间的时间表。记录了分娩的开始，分娩的不同阶段，出生时的胎儿位置以及围产期的其他重要里程碑，以描述正常的分娩。

爱马仕说：“妊娠16个月零3周后，白犀牛小腿的分娩平均需要7个小时38分钟。”“大多数犀牛的劳动是从外部非常微妙的，甚至对于经验不足的观察者来说可能都不为人所注意。然而，犀牛出生的最后一部分，即小牛的驱逐，平均不到25分钟。”当犀牛犊先出生时(84%的出生记录就是这种情况)，最后的驱逐时间不到10分钟。当小腿先后脚出生时，最后的驱逐需要长达45分钟。爱马仕总结说：“将胎儿快速驱赶，体重在40至70公斤之间，对于避免吸引食肉动物引起不必要的注意，可能很重要。”小牛站起来大约需要1小时，而第一次吮吸牛奶大约需要3.5小时。该规范的例外情况可能表明需要进行产科干预的出生并发症。

尽管在动物园中六分之一的大角犀牛和白犀牛中有六分之一的婴儿会导致死产或围产期死亡，但仅有少数个别报道了劳动障碍(难产)和死胎。预测分娩的开始和分娩的进展对于识别难产和围产期问题至关重要。Hermes说：“我们调查的结果和数据将有助于人类护理犀牛种群的照护者更好地预测和管理分娩，从而降低目前的死产和围产期死亡率。”“这是为犀牛物种建立更好的出生管理和产科指南的关键一步。”