UBC Okanagan校区的研究人员已经开发出一种新的改进方法，可以判断神经退行性疾病(神经元逐渐丧失)的实验疗法的有效性。

博士后研究员亚伦·约翰斯通(Aaron Johnstone)和研究主要作者说：“神经元或神经细胞对我们的日常生活至关重要。”

“这些专门的细胞收集并处理通过我们的感官进入我们的身体，控制我们的肌肉和器官以及形成我们的思想和记忆的大量信息。当这些细胞变得不健康时，会导致诸如老年痴呆症和帕金森氏症，ALS，青光眼和慢性疼痛等疾病。”博士后研究员亚伦·约翰斯通(Aaron Johnstone)。图片提供：不列颠哥伦比亚大学欧肯那根校区。约翰斯通说，他的研究使用了第一个专门为测量实验室中生长的感觉神经元变性而设计的自动化测试。

约翰斯顿说：“传统上，神经细胞长度，密度和形状的可变性使其难以可靠地分析其健康状况。”“这反过来使人们对潜在的药理或遗传疗法的有效性产生了困惑。”

使用软件辅助的新方法，研究团队能够更准确地测量神经细胞密度。

为此，研究小组在实验室环境中培养了神经细胞，并在建立了健康的神经元后模仿了导致神经退行性变的条件。然后使用荧光显微术捕获神经元的损失，这一过程使微小细胞更易于观察，并使用计算机算法进行分析。

约翰斯通(Johnstone)提出，客观测量对于开发新药至关重要。

Johnstone补充说：“这一程序使评估药物或基因疗法等新的治疗方案更加准确和值得信赖。”

这项研究是UBC Okanagan研究副校长Phil Barker与多伦多病童医院的研究员Robin Hallett的合作。