关于人脑最有趣的问题之一也是神经科学家最难以回答的问题之一：是什么使我们的大脑与其他动物的大脑区分开?

艾伦脑科学研究所研究员埃德·莱恩(Ed Lein)博士说：“我们真的不明白是什么使人的大脑与众不同。”“研究单元和电路层次上的差异是一个很好的起点，现在我们有新的工具可以做到这一点。”

在今天发表在《自然神经科学》杂志上的一项新研究中，莱恩和他的同事们揭示了这个难题的一个可能答案。由匈牙利塞格德塞格德大学神经科学家Lein和Ga'bor Tama′s博士共同领导的研究小组发现了一种新型的人类脑细胞，这种细胞从未在小鼠和其他健康人中见过。研究过实验动物。

他说，多摩和塞格德大学的博士生埃兹特·博尔多格(Eszter Boldog)将这些新细胞称为“玫瑰果神经元”，对他们来说，每个脑细胞轴突在细胞中心周围形成的密集束就像脱落玫瑰后的玫瑰一样。新发现的细胞属于一类称为抑制性神经元的神经元，它抑制了大脑中其他神经元的活动。

该研究尚未证明这种特殊的脑细胞是人类独有的。但是，啮齿动物中不存在特殊神经元这一事实令人着迷，将这些细胞添加到了可能仅存在于人类或灵长类动物大脑中的特殊神经元的极短列表中。

研究人员还不了解这些细胞在人脑中可能正在做什么，但是老鼠体内缺少这些细胞则表明在实验动物中模拟人脑疾病的难度有多大。他的实验室小组的下一步措施之一是在神经精神疾病患者的死后大脑样本中寻找玫瑰果神经元，以查看这些特殊细胞是否可能在人类疾病中发生改变。