MPH的Reshmi Mukerji和伯明翰的阿拉巴马大学的David E. Briles博士分析了自引入PCV以来肺炎球菌脑膜炎如何改变的证据。为了在降低全球脑膜炎发病率方面取得进展，研究人员认为，将需要针对所有定植在鼻子和喉咙的所有肺炎球菌菌株的新疫苗，而不论包膜的类型如何。

PCV疫苗与引起脑膜炎的新菌株有关

PCV7和PCV13疫苗分别针对7和13株肺炎球菌菌株，在降低包括肺炎和血液感染或败血症在内的侵袭性肺炎球菌疾病的发生率方面非常有效。但是，尽管使用了PCV，但肺炎球菌仍是儿童脑膜炎的主要原因。在世界范围内，据报道脑膜炎的发病率高达每100,000名儿童13例。

细菌性脑膜炎是脑和脊髓膜的感染：它很难治疗，通常是致命的，并且会给幸存者带来持久的并发症。最近的研究表明，儿童和成人肺炎球菌性脑膜炎的发生率一直稳定或上升，这在很大程度上是由于PCV未靶向的细菌菌株所致。

Mukerji女士和Briles博士写道：“疫苗的广泛使用导致出现了种类繁多的替代性非PCV型毒株。”尽管这种血清型替代已在世界范围内发生，但有证据表明该率在欧洲和北美最高。这些非疫苗型菌株引起的脑膜炎至少与PCV7和PCV13靶向的类型一样严重。

PCV 13覆盖的许多肺炎球菌形成胶囊，使它们免受人体在肺部和血液中的免疫系统的侵害。但是，替代菌株很少引起败血症-这表明它们的非PCV胶囊不能使它们在血液中良好存活。带有非PCV型胶囊的肺炎球菌可能直接通过嗅觉和听觉神经从鼻子，喉咙和耳朵传播到大脑，而不是通过血液。

当鼻子和喉咙被非PCV荚膜类型的肺炎球菌定殖时，可能会发生这种情况，这种肺炎球菌已大大取代了当前PCV靶向的细菌。为了预防此类脑膜炎，将需要开发新的疫苗来预防或大大减少这些荚膜非疫苗型细菌的定植。

问题是有超过98种不同的荚膜类型-在单一疫苗中很难或不可能将它们全部靶向。最有前途的替代方法可能是针对涉及肺炎球菌荚膜形成和定植的特定蛋白质的疫苗。作者概述了一种方法，该方法首先可以在小规模研究中进行测试，然后再进行大规模研究，以确认其在预防脑膜炎方面的有效性。

Mukerji女士和Briles博士说：“由于几乎所有的肺炎球菌脑膜炎病例都会导致永久性神经系统后遗症[并发症]或死亡，因此，开发一种能够预防肺炎球菌脑膜炎的新疫苗而不论囊型如何，都是值得的。”得出结论。“这种疫苗将需要预防大多数(即使不是全部)肺炎球菌的定植。”