根据东芬兰大学和德国神经退行性疾病研究中心(DZNE)的一项新研究，使用抗癫痫药会增加阿尔茨海默氏病和痴呆症的风险。在芬兰数据集中持续使用抗癫痫药物超过一年会导致患阿尔茨海默氏病的风险增加15%，在德国数据集中使痴呆的风险增加30%。

已知某些抗癫痫药会损害认知功能，这指的是信息处理的所有不同方面。当研究人员比较不同的抗癫痫药时，他们发现阿尔茨海默氏症和痴呆症的风险与损害认知功能的药物特别相关。这些药物与阿尔茨海默氏病风险增加20%和痴呆症风险增加60%有关。

研究人员还发现，损害认知功能的药物剂量越高，痴呆症的风险就越高。但是，其他抗癫痫药，即那些不损害认知过程的药物，与该风险无关。

东芬兰大学的高级研究员海蒂·泰帕莱(Heidi Taipale)说：“应该对这些药物的长期认知作用进行更多的研究，尤其是对老年人。”

除癫痫外，抗癫痫药还用于治疗神经性疼痛，双相情感障碍和广泛性焦虑症。这项新研究是迄今为止有关该主题的最大研究，并且是第一个就使用规律，剂量和比较具有和没有认知障碍作用的抗癫痫药之间的风险进行相关性研究的研究。结果发表在《美国老年医学会杂志》上。

在被诊断患有阿尔茨海默氏病的芬兰人及其无此疾病的对照中评估了抗癫痫药物的使用与阿尔茨海默氏病的关系。这项研究是基于全国登记册的MEDALZ研究的一部分，该研究包括2005-2011年间在芬兰诊断为阿尔茨海默氏病的所有70,718人及其282,862名对照。抗癫痫药与痴呆的关系在德国一家大型法定健康保险提供商Allgemeine Ortskrankenkasse(AOK)的样本中进行了调查。该数据集包括2004-2011年诊断为痴呆症的20,325人及其81,300名对照。