由ICREA研究员MarcoMilán牵头的巴塞罗那IRB巴塞罗那发展与增长控制实验室进行的一项研究揭示了Dpp和Wg形态原是如何通过独立机制调节机体比例和蝇翼形态的。鉴于这些形态发生因子存在于脊椎动物中，这些结果对于理解人类四肢的发育和生长非常重要。MarcoMilán说：“我们在这项研究中描述的调节机制可能为人类畸形和先天性疾病的新研究方法铺平道路。”

大小不取决于渐变

色原以浓度梯度分布在整个组织中，告知细胞其“位置”，并提供有关它们应如何发育的说明。几项研究还报道了这些形态发生因子负责这些组织的生长。虽然沿梯度的形态发生子的存在定义了不同结构的空间分布，但开发与生长控制实验室的研究表明，梯度本身并不是促进生长必不可少的。在2017年发表在eLife期刊上的先前研究中，同一小组提出机翼的生长与Dpp梯度无关。这些新发现已发表在《发育细胞》杂志上研究的第一作者拉拉·巴里奥(Lara Barrio)解释说：“确认在整个开发过程中必须存在Wg，但是与Dpp一样，Wg沿梯度分布并不是必不可少的要求。”

形态发生素刺激定向生长

这项研究中涉及的两种形态发生素，即Dpp和Wg，可通过两个独立且不可互换的途径促进果蝇的生长。Dpp以独特且排他的方式刺激沿前后轴的生长，而Wg则促进沿近前轴的增殖活性。Barrio和Milán进行的工作表明，这些形态发生子在两个不同方向上促进生长的能力是由于它们在两个垂直带中的表达受到限制，以及组织生长需要同时存在这两个。因此，这些发现揭示了通过形态发生子活性调节器官比例的机制。

这项研究由科学和创新部，Severo Ochoa卓越中心奖，“由欧洲发展基金(ERDF)和CERCA计划支持，由加泰罗尼亚政府管理的“建设欧洲的方式”计划资助。