在过去的几十年里，所有成年人都应定期接受癌症筛查的想法 - 乳房X光检查，结肠镜检查和前列腺特异性抗原血液检查 - 已经一次又一次地传达给公众。但目前的临床指南建议不要筛查许多老年人，例如预期寿命低于10年的老年人。对于医生来说，与患者谈论他们已经“老化”癌症筛查的想法可能是一个具有挑战性的对话。

现在，为了更好地为这些对话提供信息，约翰霍普金斯大学的研究人员研究了临床医生和老年人对如何沟通停止癌症筛查的看法。该研究的结果发表在2019年6月的“老年病学家”杂志上。在另一项研究中，约翰霍普金斯大学的其他研究人员也表明，初级保健医生和专科医生同样有可能继续为预期寿命不到10年的女性订购乳房X线照片。这项研究的结果发表在5月14日的“普通内科学杂志”上。

“随着我们获得更多的科学证据，癌症筛查正在转变为更适合个人，而老年人则意味着如果病人真的不能从中受益，就不会筛查，”副教授Nancy Schoenborn说。约翰斯·霍普金斯大学医学院的医学博士和两篇新论文的主要作者。“这些新发现有助于我们了解如何在个性化癌症筛查方面更好地支持临床医生并改善患者护理。”

乳房X光检查，结肠镜检查和前列腺癌筛查已经被认为可以通过在癌症进展到足以引起严重症状之前检测癌症来预防癌症相关死亡。例如，2019年2月11日在线发表的一项研究得出的结论是，自1990年以来，乳房X线照片已经预防了多达600,000例乳腺癌死亡。但筛查方法也需要付出代价;美国医疗保健系统每年在乳房X光检查上的花费估计为78亿美元。

研究发现，预期寿命有限的成人进行癌症筛查会带来不必要的风险并导致不必要的治疗。这是因为测试可能会检测到不太可能影响老年人生命的慢速肿瘤。美国预防服务工作组目前建议对50-74岁的女性进行常规乳腺癌筛查，对50-75岁的成年人进行结肠直肠癌筛查。超过该年龄，指南建议筛查是否有益取决于一个人独特的健康状况。对于前列腺癌筛查，指南建议，是否筛选55-69岁的男性应根据个人的健康状况进行筛选，并建议不要在其他年龄组进行筛查。

为了更好地理解这个难题，Schoenborn和她的同事采访了28位临床医生和40位年龄在65-92岁的老年人，他们对癌症筛查讨论的观点进行了采访。这些患者来自与约翰霍普金斯湾景医疗中心相关的四个临床项目，女性占57.5%，白人占62.5%，具有一定的教育水平和预期寿命。临床医生包括医生，经过认证的注册护士执业医师和医师助理，他们都与约翰霍普金斯社区医生有关。对临床医生的访谈长达40-60分钟，于2015年1月至5月期间进行;在2015年12月至2016年3月期间，患者的访谈时间为30-60分钟，并在私人办公室，诊所或患者家中进行。所有访谈均录音和录音。

Schoenborn的研究小组报告说，临床医生和患者都认为在风险和收益方面围绕阻止癌症筛查进行讨论非常重要。虽然筛查可以揭示肿瘤，但它也可能导致筛查并发症 - 例如结肠镜检查期间的结肠穿孔 - 以及随访测试和治疗的风险和副作用 - 例如感染，疲劳和出血化疗。癌症诊断也可能导致其他健康优先事项转移注意力，增加心理压力和患者的经济负担。

患者和临床医生也同意患者应该在决定停止筛查方面发挥积极作用。临床医生倾向于担心患者可能会认为建议在负面的情况下停止筛查并且会使患者生气。然而，患者大多回答说，如果他们信任他们的临床医生，他们就不会认为他们开始谈话是消极的。

“我希望这对医生来说是安心的，”舍恩伯恩说。“让他们更轻松地参与这些对话。”

虽然临床医生几乎一致报告说他们没有在停止癌症筛查的情况下提高预期寿命，但老年人对这个想法存在分歧 - 有些人希望听到预期寿命，有些人则认为不提出预期寿命是可以接受的。第三组正积极反对。

“我们希望继续在更多的人群中寻找用于这些讨论的首选短语，”Schoenborn说。“临床医生学习如何谈论这些事情仍然存在一些挑战，我们希望鼓励讨论。”