根据eLife今天报道的一项全脑成像研究显示，14岁时脑内有大量灰质的青少年更有可能在未来五年内增加饮酒量。

这些发现可能有助于科学家了解是什么让一些青少年更容易患上酒精使用障碍。他们还可以帮助确定过度饮酒风险增加的青少年，并尽早采取干预措施来抑制酒精使用。

“青春期是酒精饮酒习惯发展的极其脆弱的时期，可能导致生命后期产生相当大的后果，包括酒精成瘾，”主要作者，汉堡 - 埃彭多夫大学医学中心神经可塑性教授Simone Kuehn说。德国马克斯普朗克人类发展研究所寿命心理学中心的负责人。“在此期间，青少年经历了大脑发育的关键时期，并采取了许多新的行为，使其成为进行干预的重要时期。”

以前的研究表明，青春期早期大脑某些部位的差异可能使一些年轻人更容易患上瘾。Kuehn和她的同事更进一步，使用结构磁共振成像来寻找整个大脑的差异，这可能预测未来五年青少年饮酒量的增加。

他们研究了参与IMAGEN项目的1,814名健康14岁儿童的详细脑部图像，该项目是欧洲一项针对青少年的大型研究，并将其与参与者在14,16或17岁和19岁时自我报告的饮酒习惯进行了比较。他们使用计算机将图像分解成称为体素的小型3D立方体，并根据这些数据构建模型，以预测青少年饮酒行为随时间的变化。

模型显示青少年尾状核中有更多的灰质，与学习有关的大脑区域，以及与思维和运动相关的左小脑，随着时间推移增加饮酒习惯的可能性更高。

青少年中类似的大脑差异与以后生活中的精神疾病的发展有关，这强化了大脑结构差异可能导致精神疾病和物质使用障碍的观点。但这些差异的原因尚不清楚。然而，Kuehn指出，大脑中的灰质数量会在童年时期增长，然后在青春期达到峰值，此时不必要的大脑连接被修剪掉。

“我们的结果可能反映了这种修剪活动的减缓或大脑连接的过度产生，”Kuehn总结道。“将需要涉及多种神经成像技术的未来研究来帮助回答这个问题。”