这不仅仅是关于多少 - 脂肪储存在体内的位置可能对人类健康产生重大影响。

一项新的研究比较了皮肤下的脂肪细胞和腹部有害脂肪，创造了第一个全面的基因组图谱，揭示了独特的特征，这些特征似乎在细胞发育早期“硬连接”不同类型的脂肪。

在Garvan医学研究所和CSIRO的研究人员的带领下，这些研究结果可能指导未来的研究，以揭示身体不同部位脂肪堆积引起的伤害的驱动因素。该团队的研究结果发表在“科学报告”杂志上。

“我们的研究结果告诉我们，细胞的表观基因组 - 控制基因读取的二级代码 - 可以让我们深入了解脂肪细胞的发育情况，”共同资深作者，Garvan研究所基因组学研究主任Susan Clark教授说。“该研究为我们提供了一个全新的视角，了解导致细胞发育的潜在因素，这些细胞可能会带来严重的健康风险。”

对脂肪发展的新见解

脂肪可能有害或大部分是良性的，取决于它所在的身体所在的位置。“皮下”脂肪位于皮肤下面以储存能量，并且通常是无害的。同时，位于腹部(包括肝，胃和肠周围)的“内脏”脂肪的积累促进炎症和代谢紊乱，并且与2型糖尿病和心脏病等健康并发症有关。

“目前还不清楚为什么看起来如此相似的脂肪细胞会与这种不同的健康结果相关联，”作者，Garvan临床肥胖，营养和脂肪生物学实验室主任，悉尼圣文森特医院的内分泌学家Katherine Samaras教授说。“现在我们开始明白不同的脂肪细胞从一开始就采用不同的方式连接。”

在他们的研究中，研究人员从三个人的内脏和皮下脂肪活组织检查中分离出脂肪储存细胞。研究小组比较了脂肪细胞的表观基因组，附着在DNA上的化学标签，控制基因的读取方式，以及它们的转录组，即细胞的遗传输出。

通过创建一个全面的基因组图谱，研究人员发现了一些基本的表观遗传差异，这些差异与皮下和内脏脂肪细胞之间的遗传输出变化有关。

此外，该团队发现这些差异在细胞发育早期出现，并且可能存在于脂肪细胞产生的前体细胞中。这一发现表明，尽管脂肪细胞具有相似的外观，但脂肪细胞早期变得“硬连线”有害或无害。

“与体内其他细胞类型相比，内脏和皮下脂肪细胞的功能非常相似，”主要作者Stephen Bradford博士说。“我们的分析揭示了表观遗传差异，可能控制皮下和内脏脂肪细胞中不同基因的开启，这可能有助于它们的不同特性和健康效应。”

“这项全面的研究表明，表观基因组可以提供前所未有的细胞差异视图，看起来非常相似，”联合资深作者，CSIRO的Peter Molloy博士说。“我们相信这些分析将为我们提供进一步的关键见解，不仅可以用于脂肪的开发，还可以用于未来的其他细胞类型。”