根据该期刊发表的一项研究，N-乙酰半胱氨酸(NAC)是一种天然存在的分子，能够补充身体的一种抗氧化剂，现在作为帕金森病患者标准疗程的一部分显示出潜在的益处，临床药理学和治疗学。该研究发现多巴胺水平有所改善，帕金森病中特异性降低的原发性神经递质，以及患者心理和生理能力的临床评估都有所改善。该研究由托马斯杰斐逊大学综合医学和营养科学系以及神经病学和放射学系完成。

帕金森病目前的治疗方法通常仅限于暂时替换大脑中的多巴胺以及旨在减缓疾病进展的药物。帕金森病中多巴胺神经细胞的破坏似乎很大程度上是由于氧化应激导致的谷胱甘肽水平降低，谷胱甘肽是一种由大脑产生的抵抗氧化应激的化学物质。NAC是一种口服补充剂，也是一种静脉注射形式，用于保护对乙酰氨基酚过量的肝脏。几项初步研究表明，NAC给药会增加大脑中的谷胱甘肽水平，但尚未测试这种作用是否会增加多巴胺水平，因为神经元恢复功能。目前的研究通过脑扫描追踪多巴胺再摄取来测试这一点。

“这项研究是了解N-乙酰半胱氨酸如何作为管理帕金森病患者的潜在新途径的重要一步.NAC似乎可以使多巴胺神经元恢复其部分功能，”资深作者Daniel Malti医学博士说。 ，托马斯杰斐逊大学综合医学和营养科学系主任兼马库斯综合健康研究所所长。

这项研究提出了早期的研究结果，即NAC可能会增加帕金森病患者的多巴胺功能。在该研究中，42名帕金森病患者继续接受目前的治疗，分为两组 - 第一组接受口服和静脉注射(IV)NAC三个月(除了目前的治疗方案);第二组，对照组患者，仅接受了他们的标准治疗帕金森治疗三个月。活动组患者每周静脉注射50mg / kg NAC，非静脉注射每天口服500mg NAC 2次。

使用统一帕金森病评定量表(UPDRS)对患者进行临床评估，该评估量表评估各种症状，包括认知和运动功能。患者还使用DaTscan SPECT成像进行脑部扫描，该成像测量基底神经节中多巴胺转运蛋白的量，该区域受帕金森病过程影响最大。该测试用于确定神经元恢复的水平。最初评估患者，并在接受NAC或标准护理治疗三个月后评估患者。

与对照组相比，接受NAC的患者多巴胺转运蛋白结合的改善率为4-9%，并且其UPDRS评分也提高了约14%。

“这是一项令人兴奋的研究，表明像NAC这样的天然分子可以帮助改善帕金森病患者的多巴胺功能和症状，”相应的作者和神经影像学专家Andrew Newberg博士说，他是中西医结合医学系教授和研究主任和营养科学。研究人员希望这项研究能为帕金森病患者开辟新的治疗途径。