与成年犬不同，成年男子确实可以借助一种称为netrin的蛋白质分子学习新的技巧。

Netrin可以通过指导脑细胞与其他脑细胞建立适当的连接来帮助在婴儿发育中的大脑中建立健康的神经系统。The Neuro的科学家进行的新研究发现，成年大脑中的netrin可以增强神经连接，这不仅对于学习新技巧至关重要，而且对于保持良好的记忆力也至关重要。

《神经》杂志的研究员，《科学》杂志10月2日出版的论文的高级作者蒂莫西·肯尼迪(Timothy Kennedy)说：“为什么在婴儿期所有连接都建立后神经元会继续在成年大脑中制造网蛋白是一个谜”。单元格报告。“我们发现，当一个神经元处于活动状态时，该活动会使其释放网蛋白。网蛋白的作用是增强神经元与激活的突触连接处相邻神经元之间的连接。网蛋白对两个神经元的基本信号是'使突触产生。更强大。”

麦吉尔(McGill)的唐纳德·赫布(Donald Hebb)早在几年前就提出了突触活动本身可以影响突触连接的强弱的观点。赫布(Hebb)于1949年提出，如果一个神经元帮助激发了另一个神经元，那么这两个神经元就会联系在一起。然后，许多神经元以关联的方式共同激发，从而形成了能够进行认知过程的电路。赫布的理论为学习和记忆等过程提供了新颖的生理学解释。

肯尼迪博士说：“我们说，这种新的分子机制是我们在69年后发现的，对这一理论至关重要。”

1957年，神经学家的神经科学家布伦达·米尔纳(Brenda Milner)发表了一篇开创性的论文，其中她确立了海马对于某些类型的学习和记忆的重要性。随后的许多研究集中在海马和突触发生的复杂活动上。

肯尼迪说：“如果将其归结为一个分子，netrin的调节释放对于这种突触变化至关重要，而这种突触变化是学习和记忆所涉及的神经元变化的基础，而这正是米尔纳所说的。 ”。

The Neuro的研究助理，Cell Reports论文的主要作者Stephen Glasgow称netrin的研究是“在确定大脑如何制造和存储记忆方面迈出的一大步。我们的研究表明netrin对于改变力量具有至关重要的作用。大脑细胞之间的联系，为影响记忆功能的疾病提供了一个新的，以前未被发现的靶标。”

尽管有遗传学证据表明netrin参与了许多神经发育和神经退行性疾病，例如阿尔茨海默氏病，帕金森氏病和肌萎缩性侧索硬化症(ALS)，但尚不清楚netrin可能如何参与其中。

肯尼迪说：“我们已经确定了一个巨大的毒品目标。”“如果要保存记忆功能，理想的做法是在突触中具有针对关键分子机制的化合物。最近的研究表明，成年大脑中的许多突触连接都已关闭，例如灯泡未打开。它们是健康的，只是不存在。也许有一个可以用来改变神经元之间连接强度的突触库。我们相信，我们已经找到了打开这些突触的分子机制。”