一项在eLife上发表的小鼠研究发现，皮肤对环境侵害的防御能力之一可以在皮肤暴露于慢性炎症时帮助肿瘤生长。

IgE抗体因无意中参与了过敏反应而闻名，但通常在健康的皮肤中发现，并被认为可以防止有害物质或寄生虫感染。但是，这项研究表明，反复接触皮肤刺激性化学物质引起的慢性炎症可能会将这种有益的防御作用转化为有害的防御作用。了解更多有关此过程的信息可能有助于科学家开发预防或治疗皮肤癌的方法。

免疫学和炎症学系的博士后科学家马克·海斯(Mark Hayes)解释说：“慢性炎症与许多类型的癌症有关，并且可能通过使具有致癌突变的细胞生长和存活而引起这些疾病。”研究进行时，英国伦敦帝国理工学院。“但是这个过程的确切步骤和IgE的作用以前尚不清楚。”

为了了解更多信息，海斯和他的同事研究了在皮肤上使用引起炎症的物质后发生的情况。他们发现产生的IgE数量增加，并且称为嗜碱性粒细胞的免疫细胞被吸引到皮肤上。当嗜碱性粒细胞被IgE激活时，它们刺激皮肤细胞分裂并生长。

Hayes指出：“ IgE通过促进细胞生长来增厚皮肤表面，以响应有害刺激，从而增强了皮肤屏障的防御能力。”“但是，这种反应应该是暂时的。如果长期持续下去，可能导致肿瘤生长。”

研究小组发现，在具有致癌突变的小鼠中，炎症引起的IgE的慢性激活会破坏其保护作用，并支持癌前皮肤细胞生长为肿瘤。另一方面，保护了缺乏IgE的小鼠，使其免受炎症反应而发展为这些肿瘤。

令人惊讶的是，该团队先前的研究结果表明，IgE可保护小鼠免受破坏DNA的致癌物质的侵害。这表明肿瘤生长的机制以及IgE在此过程中的作用可能取决于不同类型的环境暴露。

伦敦帝国理工学院免疫学与炎症学系细胞免疫学的资深作者杰西卡·斯特里德(Jessica Strid)说：“我们以前和现在的发现揭示了IgE与癌症之间的紧密联系。”“但是，IgE参与皮肤的生物学后果显然取决于抗体的性质和肿瘤在其中生长的微环境。”