在过去的两年半中，全世界因处方非阿片类药物而患有慢性非癌性疼痛的人数有所增加。但在悉尼大学领导的研究中，只有少数研究报告了美国境外的处方数据。

与癌症无关的慢性疼痛包括慢性下腰痛，骨关节炎和类风湿关节炎等病症。

研究人员指出了一些指导方针，例如美国疾病控制与预防中心的指导方针，由于担心有害作用和缺乏有效性证据，因此不鼓励使用阿片类药物来治疗慢性非癌性疼痛。据说在美国使用阿片类药物以及因服用过量和成瘾导致的死亡已达到流行病的程度。

来自世界各地的研究的系统评价是第一个研究关于阿片类镇痛药被处方用于治疗慢性疼痛患者的文献。

该发现今天发表在影响深远的内科杂志上。

该研究横跨八个国家，评估了42项已发表的研究，其中包括5,059,098名患有慢性疼痛(癌症除外)的人。

三分之二的研究来自美国。一项研究来自澳大利亚，另一项研究来自英国，挪威，印度，西班牙，丹麦和加拿大。

悉尼大学肌肉骨骼健康研究所的主要作者斯蒂芬妮·马蒂森博士说，在1991年至2015年期间，阿片类药物的处方明显增加。

在早期的研究中，约有20%的患有慢性疼痛的患者开了阿片类药物，但后来的研究报道这种情况的发生率超过40%。

医学与卫生学院公共卫生学院的马蒂森博士说：“在此期间，平均约有30%的慢性疼痛患者服用阿片类药物。”

“我们注意到，与弱阿片类止痛药相比，有更大比例的人被处方使用了强效阿片类药物，如羟考酮。”

作者还发现，对于慢性非癌性疼痛患者开出的阿片类药物剂量和持续时间没有足够的数据。