科学家已经在COVID-19患者的粪便中检测到了新的冠状病毒SARS-CoV-2的RNA。因此，有理由认为病毒RNA可能会进入城市污水中，并被用于监测疾病的流行。现在，在ACS的《环境科学与技术快报》中报道的研究人员已经发现，在大流行的早期阶段，来自荷兰几个城市的污水中SARS-CoV-2 RNA含量不断上升。

根据最近的研究，尽管在粪便样本中发现了传染性SARS-CoV-2，但当被感染者咳嗽，打喷嚏，大笑，说话或呼吸时，该病毒主要通过呼吸道飞沫传播。但是，如果新的冠状病毒在处理厂的污水中大量存在，则可能对设施中的工人造成风险。Gertjan Medema及其同事希望了解在荷兰COVID-19大流行初期，他们是否能够在城市生活污水中检测到SARS-CoV-2。他们还想确定病毒RNA的水平是否与每个城市的COVID-19流行率相关。如果是这样，污水监测可能是监测社区中SARS-CoV-2传播的有用工具，

当新的冠状病毒在世界其他地方盛行时，研究人员从为荷兰六个城市服务的废水处理厂收集了污水样本，看是否可以通过这种方式检测到这种病毒。在荷兰首次报告COVID-19病例之前3周取样，然后在第一次病例后1、2.5和4周取样。该小组使用称为定量逆转录酶-聚合酶链反应(qRT-PCR)的技术测量了污水中的SARS-CoV-2水平。然后，研究人员将病毒RNA水平与采样当天每个城市报告的COVID-19病例数相关联。在首例报道发生前3周，所有城市的污水中均未检测到SARS-CoV-2，但随着疫情的进展，每个城市中报告的COVID-19病例数增加了污水中SARS-CoV-2 RNA的浓度。研究人员说，尽管还需要进行更多的研究，但这项研究以及在不同地点进行的类似研究表明，SARS-CoV-2 RNA的污水监测可以作为敏感的预警系统，以增加人群中的病毒传播。