蛛网膜下腔出血是一种严重的中风亚型，由脑动脉瘤破裂，脑血管壁扩大引起。

多达四分之一的蛛网膜下腔出血患者在家里，去医院的路上或在急诊室出血后会迅速死亡。这些患者从未去过医院病房，并且常常被错误诊断。在许多国家，由于很少在北欧国家以外进行例行尸检，因此将这些猝死归为心脏猝死。

如果只有在初次出血后存活并到达医院病房的患者被纳入蛛网膜下腔出血危险因素的研究中，那么这类研究很可能会产生偏见，因为他们无法研究与最致命的后果(即猝死)有关的危险因素。

最近两项基于医院的研究排除了在到达医院病房之前死亡的患者，该研究报告说，吸烟者和高血压个体比非吸烟者和血压正常的人更有可能幸免于蛛网膜下腔出血的生存。

这些发现使研究人员和临床医生感到困惑，因为它们与先前的报道相矛盾。几十年来，研究人员和临床医生已经知道吸烟和高血压是蛛网膜下腔出血的两个最重要的危险因素，但是现在研究表明，相同的因素将反常地保护蛛网膜下腔出血相关的死亡。

在著名的《神经学》杂志上发表的一项芬兰研究表明，当研究能够包括那些在到达医院病房之前死亡的人时，吸烟和高血压的悖论性保护作用就会逆转。具体来说，该研究表明，吸烟者和高血压患者在到达医院病房之前死亡的频率要高于不吸烟者和血压正常的人。当这些重度吸烟者和高血压人群被排除在统计分析之外时，结果将产生误导。

“由于芬兰对所有猝死病例进行了强制性尸检，我们能够识别并包括到达医院病房之前死亡的那些人的数据。这反过来又使我们能够显示出所有蛛网膜下腔出血患者的结果如何变化，不仅分析中还包括那些幸存者。”研究文章的主要作者乔尼·林德博姆(Joni Lindbohm)说。

“实际上，我们的结果表明，排除流血后迅速死亡的人的研究中蛛网膜下腔出血的危险因素和生存估计是不可靠的。认识到这一点很重要，因为大多数蛛网膜下腔出血研究仍然基于医院，并且不包括有关突然死亡，”神经外科医师Miikka Korja博士说。

根据Lindbohm和Korja的说法，最大程度降低蛛网膜下腔出血导致猝死的风险的最佳方法是戒烟并降低血压升高的值。