威斯康星大学麦迪逊分校兽医学院病理生物学教授吉川佳弘领导的一组研究人员开发了可改善疫苗生产的技术，该疫苗可保护人们免受乙型流感的侵害。

该技术是乙型流感疫苗病毒的“骨干”，它使生产者可以在哺乳动物细胞培养物中而不是在卵中以高产量繁殖疫苗病毒。使用骨干作为模板添加疫苗病毒特有的成分，它将为在人群中传播的两种乙型流感提供保护。

川冈说：“我们希望提供一种能够生产出更有效的流感疫苗的系统。”“最好在细胞而不是鸡蛋中生产用于疫苗生产的流感病毒，但是问题是，与胚胎鸡蛋相比，流感病毒在细胞培养中不能很好地生长。”

新技术可以克服这一挑战。该小组于12月5日星期一在美国国家科学院院刊上公布了其结果。

每年，美国食品和药物管理局与疾病控制与预防中心和世界卫生组织合作，确定季节性流感疫苗中应包括哪种流感病毒。它通常包括两个A型流感毒株和两个B型流感毒株。

在高产量细胞培养物中生长的疫苗病毒应提高季节性疫苗抵抗甲型和乙型流感的能力，因为与在鸡蛋中生长的疫苗相比，在哺乳动物细胞培养中生长的疫苗病毒更不可能发生突变。突变可能导致疫苗病毒不再与预期的流感病毒株匹配。

Kawaoka说：“它可能仍然不是完美的，但至少比目前的疫苗要好得多。”他指出，到目前为止，没有其他人成功地尝试生产高产量的B型流感疫苗病毒。去年，他的研究团队为细胞培养生产创造了高产量的甲型流感病毒候选病毒。

根据CDC，在高产量细胞培养物中生长的疫苗病毒也可能使疫苗生产更快甚至可能更大。这可以提高卫生官员在流感大流行中做出反应的能力。

为了开发B型流感疫苗病毒主链，Kawaoka的团队从B型流感病毒中筛选了随机基因突变，以提高复制效率。

使用这些突变体作为模板，研究人员将基因编码为触发人类免疫反应(从而为接种疫苗的个体提供保护)的表面蛋白的编码分子-HA(血凝素)和NA(神经氨酸酶)。他们选择了支持细胞培养更好生长的骨架突变组合，确定了导致更高数量的疫苗病毒的两个候选骨架。

研究小组确定了每个骨架的特性，这些特性有助于提高产量，还发现这些骨架在遗传上是稳定的。但是，川冈指出，还需要进行更多测试，才能确定它们是否会在工业条件下提高疫苗病毒的产量。

川冈说，几家公司和联邦机构已经就甲型流感和乙型流感的骨干问题与他联系，他希望疫苗生产商可以采用该系统，并在美国和日本已有的细胞培养设施中进行培养。