濒临灭绝的Sun他穿山甲，或称“鳞状食蚁兽”，是一种被广泛贩运的哺乳动物，在某些文化中因其肉和鳞片而备受推崇。对这些动物知之甚少，饲养获救的穿山甲很棘手。在野外，它们吃白蚁和蚂蚁，但人工饲养的饮食通常会使他们生病。现在，ACS Omega的一项研究报告说穿山甲缺乏一些常见的消化酶，这可以解释为什么某些饮食对他们的饮食效果不好。

穿山甲使用长而粘的舌头从巢中提取白蚁和蚂蚁，从而获得美味佳肴。这些昆虫的大多数蛋白质含量都被锁在外骨骼中，外骨骼是由几丁质制成的，几丁质是大多数动物难以消化的物质。关于穿山甲如何从蚂蚁和白蚁获得能量和营养的信息很少。他们认为穿山甲的工作是有营养的，但是穿山甲不能很好地利用人造食物，常常会被圈养出胃肠道疾病。吴世宝和他的同事想找出穿山甲是否具有特殊的消化生理功能。

该研究的对象是一名单身女性Sun达穿山甲，她在到达救援机构后不久就死亡。研究人员使用质谱法检测唾液和肠液中的各种消化酶，发现这种甲壳动物中的几丁质酶水平较高，这种酶将昆虫蛋白分解为可用的能量和营养，这种酶比其他动物中常见的多。他们还观察到，穿山甲缺乏一些关键的酶，这些酶无法使她食用蚂蚁和白蚁以外的食物。尽管该研究仅报告了一只动物的发现，但结果强烈表明，穿山甲具有非常特殊的饮食需求，并能更好地了解圈养这些动物时应提供哪些食物。