发表在《临床研究杂志》上的新发现表明，患有肌性脑脊髓炎/慢性疲劳综合症(ME / CFS)的人的特异性免疫T细胞显示出他们产生能量的方式受到干扰。该研究得到了美国国立卫生研究院的支持。

美国国立卫生研究院美国国立卫生研究院国家研究所项目主任Vicky Whittemore博士说：“这项研究为我们提供了免疫系统在ME / CFS中的作用的更多证据，并可能提供重要线索来帮助我们了解这种破坏性疾病的潜在机制。”神经系统疾病和中风(NINDS)的研究，为这项研究提供了部分资金。

ME / CFS是一种严重，慢性和虚弱的疾病，可能引起一系列症状，包括疼痛，重度筋疲力尽，认知障碍和运动后不适，在进行身体或精神活动后症状加重。估计表明，ME / CFS可能会影响美国836,000至250万人。导致疾病的原因尚不清楚，目前尚无治疗方法。

由纽约州伊萨卡市康奈尔大学分子生物学和遗传学教授莫琳·汉森(Maureen Hanson)实验室的亚历山大·曼达拉诺(Alexandra Mandarano)及其合作者进行的研究，研究了两种特定类型免疫中涉及能量产生或代谢的生化反应。细胞从45名健康对照者和53名ME / CFS患者中获得。研究人员关注的是CD4 T细胞和CD8 T细胞，CD4 T细胞向其他免疫细胞发出有关病原体入侵的警报，而CD8 T细胞则攻击感染的细胞。Hanson博士的团队使用最先进的方法研究了当T细胞处于静止状态并被激活后，T细胞内线粒体产生的能量。线粒体是生物强国，产生驱动细胞的大部分能量。

汉森博士和她的同事们没有发现健康和ME / CFS细胞在静止或激活后，线粒体呼吸(细胞的主要能量产生方法)的显着差异。但是，结果表明，糖酵解是一种效率较低的能量产生方法，可能会在ME / CFS中被破坏。与健康细胞相比，ME / CFS患者的CD4和CD8细胞在静止时的糖酵解水平降低。此外，ME / CFS CD8细胞活化后的糖酵解水平较低。

汉森博士说：“我们的工作表明，研究具有不同工作能力的特定类型免疫细胞的重要性，而不是将它们混在一起，这可以隐藏特定细胞特有的问题。”“针对特定细胞类型的其他研究对于弄清ME / CFS中免疫防御系统出了什么问题很重要。”

汉森博士的小组还研究了线粒体大小和膜电位，这可以表明T细胞线粒体的健康状况。健康对照和患有ME / CFS的人的CD4细胞线粒体大小或功能均无显着差异。与健康细胞相比，ME / CFS患者的CD8细胞在静止和激活状态下的膜电位均降低。

汉森博士的团队研究了细胞因子，将信息从一个细胞发送到另一细胞的化学信使与T细胞代谢之间的关联。这些发现揭示了健康细胞和ME / CFS细胞之间不同且通常相反的模式，表明免疫系统发生了变化。另外，引起炎症的细胞因子的存在出乎意料地与T细胞中新陈代谢的下降相关。

这项研究得到了NIH的ME / CFS协作研究网络的部分支持，该联盟由NIH的多个研究所和中心支持，包括三个协作研究中心和一个数据管理协调中心。该研究网络于2017年建立，以帮助推进对ME / CFS的研究。

“除了为ME / CFS的免疫学提供有价值的见解之外，我们希望合作研究网络中的结果能够激发更多的研究人员，特别是那些处于其职业早期阶段的研究人员，”美国过敏和传染病研究所(NIAID)基本免疫学分部免疫调节科科长Joseph Breen博士，该研究得到了部分资助。

未来的研究将检查免疫细胞其他亚群中的新陈代谢。此外，研究人员将研究代谢变化影响T细胞活性的方式。