ly的繁殖是高度神秘的。与其他野猫不同，大多数天猫每年只接受几天。正如莱布尼兹动物园和野生动物研究所(Leibniz-IZW)的科学家过去所表明的那样，这是黄体在卵巢中寿命长的结果，它阻止了一年中的进一步排卵。柏林团队现在在解决这一难题方面取得了另一个突破：他们能够从家猫组织中分离出几种黄体细胞类型，并借助细胞培养来详细表征其功能。该新方法还可以应用于濒临灭绝的猫科动物，例如伊比利亚猫，可以增进我们对猫科动物黄体寿命长的原因和机制的理解。实际上，最终目的是在黄体激素的帮助下诱导排卵。这将加强对繁殖计划中高度濒危的伊比利亚I的繁殖的支持。

关于繁殖，猫科动物通常是一致的：大多数野生猫种每年都会经历几次性周期，因此每年可能会怀孕几次。但是，与它的亲戚不同，天猫属主要使用单耳生殖策略。四种天猫物种中的三种每年只能在短时间内怀孕一次。这是诸如伊比利亚天猫座(Lynx pardinus)等濒危物种的负担。如果他们在这段时间内没有成功繁殖出后代，他们必须等到明年。人工授精也失败了，可能是由于缺乏有关如何诱导排卵的知识。因此，对于山猫保护育种计划的成功来说，必不可少的是更多地了解其繁殖的神秘生理学。

在2014年，Leibniz-IZW的再生产团队能够提出第一个重要的局部拼图解决方案。他们与来自几个动物园的同事一起发现，山猫的黄体在几年内一直活跃，因此是其异常繁殖方式的原因。黄体是哺乳动物卵巢中的腺体组织，除其他事项外，还产生孕激素-孕激素，阻止进一步排卵。如果鸡蛋没有受精，黄体通常会很快降解，从而实现新的循环。

“在山猫中，已经开发出一种机制，可以维持黄体期达数年。这意味着，天猫属在哺乳动物中具有已知的功能性活动体黄体寿命最长，”美国生殖生物学系科学家贝特·布劳恩(Beate Braun)说。莱布尼兹-IZW。“令人惊讶的是，尽管有黄体的存在，天猫座仍准备在新的季节接受。黄体的活动显然在短时间内关闭，从而触发了排卵。然后恢复孕激素的生产并保持高水平直至怀孕。这样，持久的黄体可能会阻止同年的进一步排卵。”

尚不清楚黄体的寿命到底能维持多久。但是，柏林的科学家们现在离解决这个谜题又迈了一步。“我们成功地从家猫的黄体中分离和培养出不同的细胞类型，”莱布尼兹-伊兹威特大学生殖生物学系的博士生Michal Hryciuk解释说。“这些细胞起源于动物诊所在domestic割期间从家猫身上获取的组织。从天猫座或其他野生猫物种获得的组织非常少见，例如，当发现死动物或出于医学原因而将动物园里的动物cast割时，因此非常重要。我们首先要建立一个运转良好的栽培系统，然后将其应用于有价值的样品，而这正是我们现在拥有的系统。”

科学家不仅成功地培养了几种细胞类型，而且还在受控的实验室条件下鉴定了黄体的大小细胞。他们能够确定孕激素和其他激素的产生量，并跟踪基因随时间变化的活性。随着发达的栽培技术的发展，科学研究现已具有迫切需要的工具，可用来解决长寿黄体的难题。莱布尼兹-IZW生殖生物学系主任Katarina Jewgenow说：“我们的结果将有助于确定调节黄体生长，维持和降解的激素控制机制。””