昆士兰大学的研究可以解释为什么维生素D对大脑健康至关重要，以及缺乏如何导致抑郁症和精神分裂症等疾病。

昆士兰大学昆士兰脑研究所的Thomas Burne副教授领导了这项研究，为更好的预防和治疗研究奠定了基础。“全世界有超过10亿人受到维生素D缺乏的影响，维生素D缺乏与认知障碍之间存在着明确的联系，”伯恩博士说。“不幸的是，维生素D究竟如何影响大脑的结构和功能还不是很清楚，所以目前还不清楚为什么缺乏会导致问题。”

Burne博士的研究小组发现，维生素D水平影响大脑中的一种“脚手架”，称为神经周围网。“这些网络围绕某些神经元形成一个强大的支撑网，这样做可以稳定这些细胞与其他神经元的接触，”他说。

研究人员从一组健康成年小鼠的饮食中去除了维生素D，并且在20周后发现与对照组相比，他们的记忆和学习能力显着下降。Burne博士说，维生素D缺乏组的海马神经网络明显减少，海马区是记忆形成的关键区域该地区神经元之间的连接数量和强度也明显减少。”

昆士兰大学的研究人员提出，当维生素D水平下降时，某些酶会变得不受控制并开始分解神经周围网。(总部的Nick Valmas)Burne博士的研究小组提出，维生素D在保持神经周围网络稳定方面发挥着重要作用，当维生素D水平下降时，这种“脚手架”更容易被酶降解。

“由于海马体内的神经元失去了支持性的神经周围网络，它们难以维持连接，最终导致认知功能丧失。”Burne副教授说海马可能受维生素D缺乏的影响最大，因为它比其他大脑区域更活跃。

“它就像煤矿中的金丝雀 - 它可能首先失败，因为它的高能量需求使其对维生素D等必需营养素的消耗更加敏感。“有趣的是，海马的右侧受维生素D缺乏的影响比左侧更大。”

伯恩副教授说，这个领域的功能丧失可能是精神分裂症标志的重要原因，包括严重的记忆缺陷和对现实的扭曲感。“下一步是测试维生素D缺乏，神经周围网和认知之间联系的这一新假设，”他说。