一项新的研究发现，前列腺癌细胞通过从细胞核中“吐出”一种蛋白质来改变周围其他细胞的行为，包括正常细胞。

研究人员认为，微小的蛋白质碎片会被其他细胞吸收，从而引起促进肿瘤生长的变化，并帮助癌症从人体的免疫系统中隐藏起来。

布拉德福德大学和萨里大学的研究人员首次在视频中捕获了该过程。该研究发表在《科学报告》上。

首席研究员布拉德福德大学的理查德·摩根教授说：“要使肿瘤生存，长大和扩散，它们需要控制癌细胞及其周围正常细胞的行为，我们已经找到了一种方法来做到这一点。阻止这一过程可能是未来癌症治疗的潜在目标。”

这项研究集中在一种叫做EN2的蛋白质上，该蛋白质在大脑的早期发育中起作用，但是在许多类型的癌细胞中也发现了这种蛋白质。

研究小组使用绿色荧光标签突出显示了该蛋白质。研究人员随后研究了其在人前列腺癌细胞，正常前列腺细胞以及膀胱癌，黑素瘤和白血病细胞中的活性。他们发现癌细胞和正常细胞都吸收了其他细胞中的蛋白质。

他们还对前列腺癌细胞进行定时摄影，每五分钟拍摄24小时。产生的视频显示，细胞排出的自身小部分含有绿色荧光蛋白，然后被休眠的癌细胞吸收，使其重新活化，改变形状或融合在一起。

摩根教授解释说：“我们认为这很重要，因为癌症中的细胞融合相对罕见，并且与极具侵略性的疾病有关。它可以导致新的和不可预测的杂交细胞，这些杂交细胞通常更擅长扩散到不同部位并能在化学疗法和放射疗法中存活下来。 “

正常前列腺细胞的分子分析表明，摄取EN2会使它们表达一种称为MX2的基因，该基因会产生抗病毒反应。

摩根教授说：“我们认为，癌症正在努力使周围的细胞被病毒感染的机会降到最低，以避免受到免疫系统的审查。”