也许地球上氧气上升的触发因素没什么特别的。也许氧化不需要大的构造位移或陆地植物的进化。一项新的研究表明，相反，二氧化碳，氧气和磷在地球大气层，海洋，岩石之间以及最简单的光合作用生命形式之间的循环足以产生地球历史上发生的大气中气体的剧烈变化。

“我们看到的[氧]转变是由地球养分循环驱动的，”英国利兹大学的生物地球化学家和计算机建模师本杰明·米尔斯说，他于12月10日在美国地球物理联合会的年会上介绍了这项研究。由利兹地质学家刘易斯·阿尔科特(Lewis Alcott)领导的研究结果也于12月10日在线发表在《科学》杂志上。

地球早期的大气是水蒸气，CO 2，氨，硫化氢和甲烷的蒸汽混合物。然后，大约在24亿年前，大气中的氧气突然暴涨，这就是所谓的大氧化事件(SN：2/6/17)。再过大约十亿年后，又有两个大的氧气脉冲进入大气。其中一个被称为新元古代氧化事件，发生在大约8亿至5.4亿年前，使氧气水平降至现代水平的10%至50%之内，并氧化了海洋表面。在大约4.5亿到4亿年前的最后一次脉冲古生代氧化事件中，氧气上升到大气中的现代水平，并渗透到深海。

如此剧烈的脉动引人注目。研究人员已经考虑了构造，例如超大陆的形成，山脉的隆升和风化以及被称为火成岩大省的广阔熔岩田的喷发。该想法认为，这样的过程可能会在短时间内将大量养分集中到海洋中，为藻类的突然爆发，改变世界的燃料提供燃料。其他研究人员提出，这三个逐步增加对应于三个重大的进化进步：光合藻类的兴起，这些藻类的繁盛和多样化以及陆地植物的兴起。