继发性进行性多发性硬化症(MS)是一种无情的疾病。随着时间的流逝，患者会经历与身体，精神和情绪有关的症状恶化。然而，即使症状逐渐恶化，在患者的MRI扫描中发现的脑白质病变也通常保持不变。布里格姆妇女医院的研究人员怀疑大脑灰质区的变化可能在疾病的发展中起着关键作用，因此进行了一项初步研究，评估了健康志愿者与对照组之间灰质区小胶质细胞活性的差异。那些MS。

研究小组使用一种称为[F-18] PBR06的新型示踪剂分子和正电子发射断层扫描(PET)成像，检测了MS患者小胶质细胞的广泛且异常激活，并与脑萎缩，身体残疾，和进步的MS。该团队的发现发表在2019年7月的《神经病学：神经免疫学和神经炎症》上，这是美国神经病学学会的官方杂志。

布莱格姆安罗姆尼神经病学中心的神经病学家，医学博士塔伦·辛哈尔说：“多发性硬化症多于白质病。”“有证据表明，大脑的灰质而不是白质发炎。在这里，我们有一种检测它的技术，以及开发这种技术以在临床中使用的途径，以寻找进展的早期迹象和治疗效果。”

当前，市场上有几种疾病缓解药物可以帮助复发缓解型MS患者越来越少地出现严重的复发，但是对于继发性进行性MS患者则很少有药物存在。开发新药的研究正在进行中，但有关该疾病的潜在生物学及其进展如何仍存在许多疑问。

这项新研究利用了新型放射性同位素[F-18] PBR06，该示踪剂的目标是激活的小胶质细胞(大脑中的关键免疫细胞)中发现的特定蛋白质(TSPO)。许多其他研究项目使用的C-11同位素的半衰期要短得多。但是，与C-11不同，F-18示踪剂具有明显更长的半衰期，并且在临床上具有更高的潜力。

对于该初步研究，研究人员评估了12例MS患者的结果，其中7例为复发缓解型MS，5例为继发进行性MS，并使用F-18示踪剂将其与健康对照进行了比较。他们发现与健康对照组相比，MS患者的灰质小胶质细胞活化更多，特别是在海马，海马旁，扣带回和杏仁核区域。已知大脑的这些区域会影响关键过程，包括情绪，记忆和认知，所有这些过程都可能在MS患者中受到影响。与继发缓解型MS患者和健康对照相比，继发进行性MS中深部灰质(尤其是丘脑)的大脑结构显示出更高的小胶质细胞活化。这与身体残疾和脑萎缩显着相关。

作者注意到，该初步研究规模很小，其纵向研究需要更多的纵向研究证实，但该研究为[F-18] PBR06 PET对MS中灰质变化的首次评估，证明了其潜在价值。这种技术。

Singhal说：“除非我们能够准确地衡量疾病的进展，否则我们治疗该疾病的能力仍然有限。”“当患者告诉我们他们的症状正在恶化时，我们希望拥有一种可以反映出这种病的技术，或者更好的是，可以在临床明显之前预测其进展。这种技术可能有潜力做到这一点，并为我们提供有关神经退行性变及其与神经炎症关系的重要见解。”