根据美国国立卫生研究院资助的近20年加利福尼亚医院记录的分析，严重孕产妇发病的种族和民族差异 - 与分娩有关的危及生命的孕产妇并发症 - 在美国女性中持续存在并且增长率很高。这些并发症的已知风险因素 - 例如血压紊乱，哮喘和剖腹产 - 并未完全解释这种增加或为何存在差异。该研究由斯坦福大学斯坦福大学医学院的Stephanie A. Leonard博士领导，并出现在流行病学年鉴中。资金由NIH的Eunice Kennedy Shriver提供国家儿童健康与人类发展研究所(NICHD)和国家护理研究所。

严重的孕产妇发病率是与分娩有关的危及生命的孕产妇疾病的18项指标(外部链接)的总称，包括肾功能衰竭，肺部液体和心力衰竭。该研究的作者分析了1997年至2014年间加利福尼亚州800多万活产婴儿的数据。非西班牙裔黑人女性(1.63%)的严重孕产妇发病率最高，其次是非西班牙裔美国印第安人或阿拉斯加原住民女性(1.30%) ，非西班牙裔亚裔或太平洋岛民女性(1.10%)和西班牙裔女性(1.09%)。严重的孕产妇发病率在非西班牙裔白人女性中最低，为0.84%。

在研究期间，每组严重的孕产妇发病率增加约170%。作者写道，未来的研究可能会寻求医院记录和医疗保健提供者无法获得的信息，以找出种族和族裔群体之间存在差异的原因。