微小的海洋生物在海面以下数百英尺处，从头顶的细胞中分泌出散乱的斑点，以建造其超大的黏液住宅。借助激光，研究人员现在正在凝视着这些令人印象深刻的建筑物，以了解这些深海建筑师的精湛技艺。

这些看似t的海洋动物被称为巨型幼虫(Bathochodiaeus);但是，根据蒙特利湾水族馆研究所(MBARI)的一份声明，尽管它们有动物的名字，但它们的长度还不到4英寸(10厘米)。但是他们的房屋却是另一回事：他们每个人都携带一个巨大的黏液泡，最长可达3.3英尺(1米)。一旦小动物将这些令人印象深刻的结构(由内部和外部过滤器组成)分泌出来，便会将它们用作喂食设备。

在其粘液大厦内，巨大的幼虫拍打着它的尾巴，将水推过这些过滤器。外部过滤器捕获的食物太大，动物无法食用，而内部过滤器将大小合适的食物推入动物的嘴中。最终，根据MBARI2017年的一段视频，他们的房子被食物塞满了，而动物却放弃了食物，这让像海参这样的更深层次的小吃变得很高兴。这有助于海洋从大气中清除二氧化碳-房屋中通常富含碳的食物-废弃的粘液房屋将微量的塑料从水中输送到海底。

MBARI首席工程师卡卡尼·卡蒂嘉(Kakani Katija)在声明中说：“除其他事项外，我们希望了解幼虫如何构建和膨胀这些结构。”她说，这些知识可以帮助工程师设计从3D打印机到建筑物的机器，以探索水下或外太空。

研究人员开发了一种称为DeepPIV(深粒子成像测速仪)的仪器，将其安装在远程操作的车辆上。仪器发出一束激光，照亮漂浮在生物粘液结构周围的微小颗粒，并记录它们如何通过结构的过滤器移动。激光还记录了巨型幼虫的横截面，该团队用来组装该生物的黏液房的三维图像。

通过3D重建和观察流经粘液过滤器的水，研究人员可以弄清楚内部过滤器的细节。卡蒂亚在声明中说：“粘液在海洋中无处不在，而复杂的粘液结构是由动物制成的，用于喂养，健康和保护。”“现在，我们有了一种可视化这些深层结构的方法，我们最终可以了解它们的功能以及它们在海洋中的作用。”