根据美国国立卫生研究院和大学的研究人员的分析，居住在主要道路附近的幼儿在通信技能测试中获得较低分数的可能性是远离主要道路的幼儿的两倍。加州，默塞德。此外，在怀孕期间暴露于高于正常水平的交通相关污染物的女性所生的孩子 - 超细气载粒子和臭氧 - 在婴儿期和幼儿期发育迟缓的可能性很小但明显更高。该研究发表在环境研究中。

“我们的研究结果表明，尽量减少怀孕，婴儿期和儿童早期的空气污染，这是大脑发育的关键时期，”校内人口健康司研究员Pauline Mendola博士说。美国国立卫生研究院的Eunice Kennedy Shriver国家儿童健康与人类发展研究所(NICHD)和该研究的资深作者。

以前的研究已将妊娠期常见空气污染物与低出生体重，早产和死产有关。一些研究发现，生活在高速公路附近的儿童患孤独症的风险较高，认知能力较低，但关于产前和儿童早期暴露于空气污染如何影响发育的研究结果却不一致。

鉴于美国大部分人口居住在主要道路附近，而主要道路是空气污染的主要来源，研究人员试图确定居住在交通繁忙的道路附近是否与发展屏幕上的较低分数有关(链接是外部的) - 问卷调查或清单，表明儿童是否正常发育或需要转介给专科医生进行进一步检测。

研究人员分析了来自Upstate KIDS研究的数据。他们将5,825名研究参与者的地址与道路数据集相匹配，计算每个地址到最近的主要道路的距离。对于每个参与者，他们将家庭住址，母亲在怀孕期间的工作地址以及儿童日托所在地址与环境保护局数据集(链接为外部)相匹配，以估算空气污染水平。从8个月到36个月，每4至6个月对儿童进行年龄和阶段问卷调查，这是一个经过验证的筛查措施，评估儿童发展的五个领域：精细运动技能，大运动技能，沟通，个人社会功能和解决问题的能力。

与距离主要道路半英里以上的儿童相比，距离主要道路大约164英尺到0.3英里的儿童在通信领域的至少一个屏幕上失败的可能性是其两倍。

研究人员还估计了暴露于臭氧(链接是外部的)和细小的可吸入颗粒(PM2.5(链接是外部的))，这是汽车交通产生的两种污染物。细小的可吸入颗粒比人类头发的宽度小30倍，可以通过肺部的防御，并直接吸收到血液中。

产前暴露于PM2.5升高导致任何发育领域失败的风险增加1.6至2.7%，而较高的臭氧暴露导致发育领域失败的风险增加0.7至1.7%。相比之下，出生后较高的臭氧暴露与8个月时发育筛查大部分结构域失败的风险增加3.3%相关，24个月时整体筛查失败的风险增加17.7%，整体筛查风险增加7.6% 30个月失败。

这些结果使研究人员得出结论，与子宫内的类似暴露相比，早期儿童暴露于空气污染物可能会导致更高的发育迟缓风险。该研究是相关的，因此无法证明因果关系。作者指出，需要更大规模的研究来证实这些联系。

“目前尚不清楚为什么在出生后接触污染物与发育迟缓的风险增加有关，”加州大学默塞德分校公共卫生系的Sandie Ha博士说。研究。“然而，与怀孕期间的暴露不同，童年时期的接触更直接，并且不会经过孕妇的防御。”