造血干细胞(造血干细胞)是一种多能的、自我更新的祖细胞，在造血过程中产生各种不同的血细胞类型。这些细胞包括免疫系统的淋巴细胞、粒细胞和巨噬细胞以及循环红细胞和血小板。

传统上，HSCs被认为分化为两种谱系受限的淋巴细胞和骨髓红细胞，它们是不连续的祖细胞。另一种“基于骨髓的”HSCs血液谱系发展模型描述了一种新的中间体，一种常见的骨髓淋巴样祖细胞，它具有从这两种谱系中产生子代的能力。控制HSC自我更新和分化的机制被认为受到多种细胞因子、趋化因子、受体和细胞内信号分子的影响。

HSCs的分化部分是由生长因子和细胞因子(包括集落刺激因子(CSFs)和激活细胞内信号通路的白细胞介素(ILs))调控的。下面描述的因素已知会影响HSC多能、增殖和谱系承诺。HSCs及其分化子代可以通过特定细胞表面谱系标记物的表达来识别，例如分化簇(CD)蛋白和细胞因子受体。